신뢰는 사람들간의 협조를 가능하게 하고 인간관계를 원활하게 하는 사회적 자본으로 기능한다. 특히 조직간에 협동적 노력이 요구되거나 거래 혹은 그 밖의 다른 관계에서 신뢰는 필수 불가결한 기본 요건이다. 따라서, 대인신뢰, 사회신뢰, 공적신뢰 등 신뢰에 대한 폭넓은 연구는 한국 사회의 현재 모습을 진단하고 미래의 방향을 설정하는데 중요하다.
이 조사는 한국 사회의 전반적인 신뢰수준을 파악하고, 신뢰에 대한 미시적/거시적 연구에 활용될 수 있는 자료를 구축할 목적으로 실시되었다. 그 설문지는 사회에 대한 일반적 인식, 제도/조직 및 사람에 대한 신뢰, 공무원에 대한 인식, 정보제공에 대한 신뢰, 가치관, 사회적 활동, 경제상황에 대한 평가, 주관적 계층의식 등의 내용으로 구성되어 있다.